Sin embargo, esto no es suficiente si buscamos la detección precoz del cáncer, ya que cuando una paciente encuentra un nódulo palpable este tumor mide al menos 1 centímetro, es decir, ya está desarrollado y requerirá de tratamiento quirúrgico y radiación según sea el caso para detener su avance.

La importancia de identificar el cáncer a tiempo es vital ya que el tamizaje mamario de buena calidad disminuye la tasa de mortalidad, aumenta las posibilidades de cirugía y mejora el pronóstico.

No obstante, si la mujer presenta antecedentes familiares de la enfermedad, “lo que se indica como medida general ante la sospecha de un cáncer familiar es adelantar el examen de detección precoz por lo menos 10 años antes de la edad del diagnóstico del familiar”, lo más importante es entregar todos los antecedentes a su médico y junto con él definir cuál es su riesgo y también cual sería el mejor examen para su detección precoz.

Riesgo y prevención

Varios factores se han relacionado con un aumento del riesgo de padecer de cáncer de mama, entre los que se encuentran los antecedentes familiares, menarquía prematura, edad avanzada y antecedentes personales de cáncer de mama (in situ o invasor).

Es por esto que actualmente se dispone de cálculos de riesgo específicos para ayudar a orientar y diseñar estrategias de detección para mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama.

“De todas las mujeres con cáncer de mama, entre 5 y 10% pueden tener una mutación de la línea germinal de los genes BRCA1 y BRCA2”, explica la profesional de Avansalud, “y el cálculo de riesgo vitalicio de padecer de cáncer de mama para las mujeres con mutaciones del BRCA1 y el BRCA2 oscila entre 40 y 85%”.

Entre los hábitos saludables que pueden ser útiles para prevenir el cáncer, se recomienda mantener el peso ideal, practicar actividad física regularmente, no fumar y mantener una dieta equilibrada.

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La mamografía es el mejor método para detectar el cáncer de mama en sus distintas etapas. La Dra. Tatiana Muñoz, Radióloga mamaria de Clínica Ciudad del Mar señala que «este examen permite diagnosticar el cáncer en su etapa inicial con pacientes que aún no presentan síntomas y que no son detectables con el autoexamen mamario o de un especialista. Además cuando está más avanzado es capaz de establecer su extensión y entregar información para entregar un mejor tratamiento”.

¿Cada cuánto tiempo es aconsejable realizarse una mamografía? La doctora Muñoz explica que debe ser anualmente en mujeres mayores de 40 años, tal como lo recomienda el Colegio Americano de Ginecología y Obstetricia. En menores de 40 años, que presenten algún factor de riesgo,  la recomendación es utilizar la mamografía junto a la ecografía mamaria.

La tecnología le ha otorgado avances cuantificables a la medicina, y una de ellas es la mamografía digital que permite observar con mayor claridad las alteraciones de la mama, sin requerir un nuevo examen. La especialista afirma “que gracias a la mamografía  digital se puede realizar zoom en determinadas áreas y modificar el contraste lo que facilita delimitar mejor una imagen sospechosa”.

El cáncer de mama se produce por la multiplicación y crecimiento exagerado y descontrolado de células malignas en la mama. “Las células cancerígenas son capaces de invadir tejidos vecinos y distantes provocando una alteración en el funcionamiento del organismo y posteriormente la muerte”, aseguró la Radióloga.

Como otras enfermedades, se deben considerar los factores de riesgos como la obesidad y el tabaquismo, pero además se debe tener especial consideración con los antecedentes personales de cáncer o antecedentes familiares directos de cáncer mamario (principalmente aquellos casos que afectaron a familiares menores de 50 años) y presentar la mutación del Gen BRCA 1 o 2 (que se detecta a través de exámenes sanguíneos en pacientes de riesgo).

Síntomas:

Los síntomas del cáncer de mama pueden variar de mujer a mujer, puede incluir:

• Bulto o masa en la mama y/o en axila.

• Cambios en tamaño, forma de la mama.

• Cambios en textura de la piel (piel de naranja).

• Cambios de color (enrojecimiento de la piel).

• Cambios en el pezón (retracción) o salida de sangre por el mismo.

• Cambio en la dirección del pezón.

• Retracción de zona de la piel de la mama y/o del pezón.

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