La farmacéutica Moderna ha probado una vacuna experimental que reduce la reaparición del melanoma. Hay que recordar que el melanoma es un tipo de cáncer de piel muy mortal porque fácilmente hace metástasis extendiéndose a otras partes del cuerpo. La farmacéutica ha anunciado que para 2030 tendrá lista una vacuna contra muchos otros tipos de cáncer.

¿Significa que vamos a poder inmunizarnos contra el cáncer como hacemos contra la sarampión o la viruela? No exactamente. Las vacunas del cáncer van a tener un carácter más parecido al de la covid o la gripe. No evitarán la enfermedad pero sí muchas muertes.

Cómo funcionan

Una vacuna inyecta una o varias proteínas que produce el virus de una enfermedad para que nuestro sistema inmune crea que está siendo invadido y aprenda a crear defensas específicas contra ese virus.

Con el cáncer también sería factible esta estrategia. Son células que han mutado y se multiplican sin control invadiéndolo todo. Estas células tumorales también crean proteínas específicas (neoantígenos). Se puede crear una vacuna con esas proteínas para que las defensas localicen la célula tumoral y la destruyan.

La pregunta lógica es, si esas proteínas ya están en el cuerpo ¿por qué no las atacan nuestras defensas? De algún modo, las células tumorales consiguen engañar al sistema inmune y hacerle creer que son células sanas. Por eso crear vacunas contra los tumores no es tan fácil. Además, no hay un único tipo de células tumorales, sino muchísimos y se necesita personalizar el tipo de vacuna.

Cuando hablamos de vacunas solemos pensar en vacunas preventivas, pero la vacuna de Moderna y otras que se están investigando son vacunas terapéuticas que tratan de atacar el cáncer cuando ya se ha instalado. En el caso de la de Moderna, la vacuna ha conseguido reducir un 44% la recurrencia del melanoma al combinarse con ‘Keytruda’, un medicamento utilizado contra este tumor.

Vacunas de ARN mensajero contra el melanoma

La vacuna experimental de Moderna contra el melanoma utiliza la técnica de ARN mensajero, la misma utilizada para las vacunas de la covid.

La radiación ultravioleta del sol provoca estrés oxidativo, lo que aumenta el riesgo de melanoma.

Las vacunas de ARN mensajero funcionan instruyendo a las células para que produzcan una proteína en particular. En el caso de las vacunas contra el coronavirus, es una pieza inofensiva de la proteína espiga del virus, que desencadena una respuesta inmune. En el caso de la vacuna contra el melanoma, la vacuna promueve la producción de la proteína TR1 en las células de la piel, lo que las ayuda a hacer frente a la oxidación celular que, al final, es lo que acaba provocando el cáncer de piel.

De todas maneras, esta vacuna es experimental y los médicos alertan que no hay que dar falsas esperanzas a los enfermos todavía. Además, la vacuna pondrá en marcha el sistema inmune pero se necesitarán también otras terapias para tratar el cáncer.

De hecho, ya existe una vacuna terapéutica contra le cáncer de próstata, pero se ha dejado de utilizar porque hay medicamentos más baratos y que dan mejores resultados.

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Sin embargo, esto no es suficiente si buscamos la detección precoz del cáncer, ya que cuando una paciente encuentra un nódulo palpable este tumor mide al menos 1 centímetro, es decir, ya está desarrollado y requerirá de tratamiento quirúrgico y radiación según sea el caso para detener su avance.

La importancia de identificar el cáncer a tiempo es vital ya que el tamizaje mamario de buena calidad disminuye la tasa de mortalidad, aumenta las posibilidades de cirugía y mejora el pronóstico.

No obstante, si la mujer presenta antecedentes familiares de la enfermedad, “lo que se indica como medida general ante la sospecha de un cáncer familiar es adelantar el examen de detección precoz por lo menos 10 años antes de la edad del diagnóstico del familiar”, lo más importante es entregar todos los antecedentes a su médico y junto con él definir cuál es su riesgo y también cual sería el mejor examen para su detección precoz.

Riesgo y prevención

Varios factores se han relacionado con un aumento del riesgo de padecer de cáncer de mama, entre los que se encuentran los antecedentes familiares, menarquía prematura, edad avanzada y antecedentes personales de cáncer de mama (in situ o invasor).

Es por esto que actualmente se dispone de cálculos de riesgo específicos para ayudar a orientar y diseñar estrategias de detección para mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama.

“De todas las mujeres con cáncer de mama, entre 5 y 10% pueden tener una mutación de la línea germinal de los genes BRCA1 y BRCA2”, explica la profesional de Avansalud, “y el cálculo de riesgo vitalicio de padecer de cáncer de mama para las mujeres con mutaciones del BRCA1 y el BRCA2 oscila entre 40 y 85%”.

Entre los hábitos saludables que pueden ser útiles para prevenir el cáncer, se recomienda mantener el peso ideal, practicar actividad física regularmente, no fumar y mantener una dieta equilibrada.

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Los lunares son muy diversos, de distintos tamaños, colores y formas, no hay un número definido de aparición y por lo general son benignos, sin embargo, llegan a ser muy peligrosos cuando su composición es de carácter maligno.

Son una agrupación de células pigmentadas en su gran mayoría benignas, que a su vez tienen la capacidad de provocar el temido cáncer de piel llamado melanoma maligno que puede ser muy agresivo y potencialmente mortal.

Para ayudar a descubrir sus cambios y reconocer si estos pueden tornarse riesgosos para su salud, te enseñamos a cómo detectar a tiempo su capacidad dañina y con ello evitar la generación de un cáncer.

Una de las recomendaciones más sencillas que se pueden adoptar es el autoexamen.

A fin de llevar un control de los lunares, la idea es revisarlos de manera frecuente:

• Mire su cuerpo por delante y por la espalda frente a un espejo, revise los costados levantando los brazos.
• Observe por debajo de los brazos, antebrazos, manos y palmas.
• Examine detrás de las piernas y pies, fíjese en las plantas y entre los dedos.
• Separando el cabello, busque detrás del cuello con un espejo de mano. Mire sus orejas.
• Con el espejo de mano investigue su espalda y nalgas.

En caso de presentarse alteraciones o la aparición de algún lunar que pueda generar sospecha se hace:

• Se extirpa quirúrgicamente y es enviado a biopsia para análisis anatomopatológico.
• El tratamiento a seguir dependerá del resultado del examen.
• En el caso de un melanoma maligno es muy importante un diagnóstico precoz, si el tumor es operado en etapa temprana o in situ el pronóstico del paciente es muy bueno.
• Por el contrario, si el melanoma ya está en una etapa de invasión más profunda de la piel, con metástasis loco regionales o a distancia, el pronóstico en muy sombrío, en ocasiones mortal, convirtiéndose en una condición de salud catastrófica para el paciente y su familia”.

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Además, Gardasil previene la infección por los tipos 6 y 11 de VPH los cuales causan cerca del 90% de las verrugas genitales. Ambas vacunas, se administran en tres dosis en un periodo de seis meses.

¿Cómo funcionan las vacunas contra VPH?

Las vacunas contra el VPH crean una respuesta de anticuerpos capaz de proteger al organismo contra esta infección viral, estimulan el sistema inmunológico para que el organismo produzca anticuerpos capaces de impedir la infección y por ende, evitar cambios en las células cervicales (lo que se busca con el examen del Papanicolaou) que pueden desencadenar un cáncer.

¿Quiénes deben vacunarse?

Para prevenir el contagio del VPH y tener una alta efectividad, la vacuna debe administrarse idealmente a mujeres que aún no han iniciado su actividad sexual, están permitidas colocarse desde los 9 años hasta los 26 por lo que es muy importante consultar al ginecólogo cuál de las dos vacunas se ajusta mejor a su caso.

En hombres tambien pueden colocarse para prevenir las verrugas genitales causadas por los VPH 6 y 11, y se les puede administrar desde los 9 a los 26 años.

¿Cuán efectiva es la vacuna?

Son altamente efectivas para impedir la infección de VPH a los que están dirigidas, es decir, impiden cerca del 100% de los cambios precancerosos de las células cervicales en mujeres que no estaban infectadas al momento de la vacunación.

Las mujeres que ya presentan cambios en las células cervicales ¿pueden vacunarse?

Sí, pueden hacerlo aunque eso no garantiza que esas células no se transformen en cancerosas. En esta situación, es fundamental que la paciente consulte a su ginecólogo qué medida será la más efectiva para tratar dichos cambios y así evitar que se produzca algún tipo de cáncer.

Y las personas ya infectadas por VPH ¿pueden vacunarse?

Es posible que la vacuna proteja a la mujer contra algunos de los tipos a los que está dirigida pero no contra el virus del que ya está infectada la paciente. Por lo mismo, es muy importante tener en cuenta que las vacunas NO tratan la infección por lo que es muy importante buscar el tratamiento adecuado con el médico.

¿Por cuánto tiempo me protegen estas vacunas?

El tiempo de inmunidad aún es desconocido.

¿Son seguras estas vacunas?

Como toda vacuna, puedes presentar dolencias y molestias que son absolutamente normales, dichos dolores no se comparan con la tranquilidad de estar protegida contra los tipos de VPH.

Si me vacuno ¿ya no tengo que hacerme el Papanicolaou?

No, todo lo contrario, estas vacunas no protegen contra todos los tipos de VPH y por eso debes realizarte una vez al año el examen de Papanicolaou para detectar a tiempo cualquier tipo de cáncer.

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Claves para protegerse del sol

• Aplicar protector solar frecuentemente
• Buscar el mejor momento para exponerse al sol.
• Evitar cámaras de bronceo
• Utilizar prendas y accesorios que protejan del sol
• Mantenerse hidratado

Los protectores solares contienen filtros solares que evitan las quemaduras y los cambios degenerativos de la piel. Estos filtros pueden ser físicos o químicos.

• Filtros físicos: sustancias impermeables a la radiación solar, que crean una pantalla donde se ha aplicado. Impiden el paso de los tres tipos de radiaciones: rayos ultravioletas, visibles e infrarrojos. Los más utilizados son: el óxido de zinc, el dióxido de titanio y la mica.
• Filtros químicos: absorben la radiación solar ultravioleta. Algunos de los utilizados son el PABA (ácido para-amino benzoico), el ácido cinámico, el ácido sulfónico, el alcanfor, la benzofenona y el dibenzoilmetano.

Para conocer la capacidad de filtro de los protectores se utiliza el denominado Factor de Protección Solar que nos indica el tiempo que podemos exponernos al sol sin riesgo de quemaduras. Cuanto más alto es el FPS, más alta es la protección de los rayos solares.

Clasificación de los FPS:

• Bajo 2-4-6
• Medio 8-10-12
• Alto 15-20-25
• Muy alto 30-40-50
• Ultra 50+

90 % de los tipos de cáncer de piel se relacionan con la exposición inadecuada a los rayos solares, lo que significa que son prevenibles.

Así que ya sabes, a pesar de lo bien que se ve la piel bronceada es positivo que pienses en utilizar alguna especie de «tintura» para la piel y cuando vayas a tomar sol recuerda aplicarte un buen protector solar que tenga los filtros que te mencionamos.

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Es por eso que a continuación te presentamos un listado para guiarte sobre qué alimentos debes consumir para prevenir el cáncer.

Para poder entender cómo actúan los alimentos a la hora de prevenir la aparición de distintos tipos de cáncer es importante saber qué son los radicales libres y el poder de los antoxidantes presentes en los alimentos, que contrarrestan su acción cancerígena.

Los radicales libres

Son moléculas altamente inestables, con inmenso poder reactivo y que se puede formar en los organismos vivos, como el cuerpo humano, por el contacto con el oxígeno. Su acción altera las membranas celulares y ataca el material genético de las células, con el riesgo de provocar cáncer por dichas mutaciones.

La ciencia explica que la reacción en cadena que generan los radicales libres, se puede combatir con la acción de los antioxidantes, los cuales neutralizan los átomos de oxígeno. Ahí entran los alimentos, ya que es en ellos donde podemos encontrar los antioxidantes necesarios para obtener un efecto de protección de las membranas celulares. Dichos antioxidantes pueden ser cobre, el hierro, el zinc, el magnesio, selenio, la vitamina E y la vitamina C.

Alimentos que previenen el cáncer

Por ejemplo, para prevenir el cáncer de boca, bronquios, cervix, colon, esófago, mama, ovario, piel y próstata, es importante preferir alimentos ricos en vitaminas y minerales como las sandías, papayas, vegetales verdes, leguminosas, nueces, salvado y germen de trigo, lácteos, huevos, hígado y pescados.

En tanto, la zanahoria, el pimiento rojo, el brócoli, el melón, la naranja, los duraznos, mandarinas, habas, el maíz y la yema de huevo, ricos en betacaroteno; contribuyen a prevenir el cáncer de pulmón, estómago, mama y útero.

El vino tinto, por su parte, te ayuda a prevenir la acción del cáncer sobre la piel, mamas y tiroides, pero obviamente se debe beber en cantidades moderadas. A su vez, puedes preparar más seguido platos con salmón y sardinas y, así limitar la proliferación de ese tipo de cáncer.

Para el cáncer de colon sirven los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran principalmente en pescados como el atún, anguila, trucha, y bacalao. También para evitar este tipo de cáncer sirven los alimentos ricos en fibra, entre los que se incluyen todas las verduras y frutas, especialmente la uva, así como las leguminosas, principalmente, las lentejas.

Además se recomienda comer ajos, cebollas y puerros en importantes cantidades, ya que actúan principalmente en la prevención del cáncer de estómago. El tomate actúa contra el cáncer de la próstata y endometrio. Mientras que la soya, presente en los porotos de soya, tofu, sopa de miso, leche de soya, y yogurt de soya, previene el cáncer de mama y próstata.

Asimismo los frutos como arándanos, frambuesas, fresas y moras, ayudan a prevenir el cáncer de pulmón, piel, próstata, esófago e hígado. Mientras que las setas ayudan a proteger los órganos reproductivos en las mujeres.

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En Chile los tumores de ovario y endometrio no son tan conocidos como los cánceres de mama  y cervicouterino, pero es importante saber que la mortalidad  en nuestro país ha ido en aumento. Para conocer cómo prevenirlos o detectarlos,  el Ginecólogo Carlos Gómez Lira del Centro de Salud de la mujer ENSALUD, explicó  cada uno de ellos y aquí te los mencionamos.

Cuando  comenzamos a tener una actividad sexual debemos preocuparnos de las enfermedades que podemos padecer, ya que nos pueden afectar a lo largo de la vida.

El Ginecólogo Carlos Gómez Lira  explica que “Todos los cánceres femeninos aumentan su frecuencia en relación a la edad, exceptuando el Cáncer cervicouterino que se relaciona a la actividad sexual y empieza a manifestarse a partir de los 30 años con un peak a los 35”.

¿CUÁLES SON SUS DIFERENCIAS?

Cuando se habla de cáncer de mama, ovario y endometrio están relacionados directamente con la edad, antecedentes genéticos y con el número de menstruaciones. Mientras más temprana la menarquía y más tardía la menopausia es mayor el riesgo de padecerlos.

En el caso del cervicouterino, está relacionado a la actividad sexual y especialmente al número de parejas sexuales que se han tenido.

¿ES POSIBLE PREVENIRLOS?

La prevención es solo posible en el caso del  cáncer cervicouterino con la vacuna, el uso de preservativos y un diagnóstico precoz mediante el Papanicolaou.

En el caso del cáncer de mama y ovario (que están relacionados al gen BRCA) solo pueden diagnosticarse en forma temprana, no prevenirse. El de Endometrio se puede diagnosticar en etapas no malignas,  mediante  una ecotomografía.

“Cuando se presentan síntomas generalmente el cáncer ya está avanzado, en estos casos muchas veces es tarde para poder tratarlos en forma adecuada. Es por esto que los exámenes deben hacerse con regularidad para diagnosticarlos a tiempo”, indica el Ginecólogo Carlos Gómez Lira.

También nos indica que “Los cánceres son importantes porque ponen en riesgo la vida, pero existen otras enfermedades que pueden comprometer fuertemente la calidad de vida. Entre los 35 y 50 años la adenomosis y los miomas pueden manifestarse como sangrados anormales, dolor de cabeza, cambios de ánimo, dolor durante las relaciones y pérdida del deseo sexual. Con un diagnóstico y tratamiento oportuno todos los síntomas son mejorables, el examen clínico y la ecotomografía permiten un diagnóstico oportuno.”

Es por esto que es importante realizar constantemente los exámenes preventivos que corresponden para cada edad y hacer el PAP (Papanicolaou) desde que se inicia la actividad sexual.

Dr. Carlos Gómez Lira

Prof. As, Obstetricia y Ginecología

Director Médico

Centro Médico de la Mujer ENSALUD

www.ensalud.cl

@ensaludmujer

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