El acetaminofén, conocido también como paracetamol, aumenta la toma de riesgos, según una investigación que midió los cambios en el comportamiento de las personas cuando están bajo la influencia de este medicamento común de venta libre.
Así lo explicó el coautor del estudio Baldwin Way, neurocientífico de la Universidad Estatal de Ohio:
Hipótesis del estudio
El acetaminofén parece hacer que las personas sientan menos emociones negativas cuando consideran actividades de riesgo, simplemente no se sienten tan asustadas.
Estudio
Con casi el 25 por ciento de la población de los Estados Unidos tomando acetaminofén cada semana, la reducción de la percepción del riesgo y el aumento de la toma de riesgos podrían tener efectos importantes en la sociedad.
Este trabajo se suma a otro reciente que sugiere que los efectos del acetaminofén sobre la reducción del dolor también se extienden a varios procesos psicológicos, reduciendo la receptividad de las personas a los sentimientos heridos, experimentando una reducción de la empatía e incluso debilitando las funciones cognitivas .
De manera similar, la nueva investigación sugiere que la capacidad afectiva de las personas para percibir y evaluar los riesgos puede verse afectada cuando toman acetaminofén. Si bien los efectos pueden ser leves, definitivamente vale la pena señalarlos, dado que el acetaminofén es el ingrediente farmacéutico más común en todo el mundo.
Toma de riesgo al consumir acetaminofén
En una serie de experimentos en los que participaron más de 500 estudiantes universitarios, Way y su equipo midieron cómo una dosis única de 1.000 mg de acetaminofén (la dosis única máxima recomendada para adultos) asignada al azar a los participantes afectaba su comportamiento de riesgo, en comparación con los placebos administrados al azar a un grupo de control.
En cada uno de los experimentos, los participantes tenían que inflar un globo desinflado en la pantalla de una computadora, y cada bomba ganaba dinero imaginario. Sus instrucciones eran ganar la mayor cantidad de dinero imaginario posible bombeando el globo tanto como fuera posible, pero asegurarse de no reventar el globo, en cuyo caso perderían el dinero.
Los resultados mostraron que los estudiantes que tomaron acetaminofén asumieron significativamente más riesgos durante el ejercicio, en comparación con el grupo de placebo más cauteloso y conservador.
En general, los que tomaron acetaminofén bombearon (y explotaron) sus globos más que del grupo de control.
Además de la simulación del globo, los participantes también completaron encuestas durante dos de los experimentos, calificando el nivel de riesgo que percibieron en varios escenarios hipotéticos, como apostar los ingresos de un día en un evento deportivo, hacer puenting desde un puente alto o conducir un coche sin cinturón de seguridad.
En una de las encuestas, el consumo de acetaminofén pareció reducir el riesgo percibido en comparación con el grupo de control, aunque en otra encuesta similar, no se observó el mismo efecto.
Sin embargo, en general, basándose en un promedio de resultados en las diversas pruebas, el equipo concluye que existe una relación significativa entre tomar acetaminofén y elegir un mayor riesgo, incluso si el efecto observado puede ser leve.
